液壓剪通常有一個鋁合金外殼,它的刀刃由熱軋鋼鍛造而成。 活塞及活塞推桿則通常由熱軋合金鋼制成。 液壓剪主要用來剪切如片狀金屬和塑料之類的材料。 通常,它們被用來剪開汽車以及其他交通工具以解救受困乘客。 與液壓擴張器一樣,液壓剪也可以由汽油驅動裝置提供動力。 救生顎系統可以由電力、空氣或液壓驅動。
與液壓擴張器不同,液壓剪是彎曲的爪狀延伸,它的末端呈尖狀。 與液壓擴張器的原理一樣,液壓液體流入液壓缸后把壓力施加給活塞。 刀刃的開合取決于施加在活塞上動力的方向。 當活塞推桿上升時,刀刃張開。 當活塞推桿下降時,刀刃開始向物體,例如車頂,合攏,并將它剪開。