開關的脫扣機構是一套連桿裝置。當主觸點通過操作機構閉合后,就被鎖鉤鎖在合閘的位置。
如果電路中發生故障,則有關的脫扣器將發生作用使脫扣機構中的鎖鉤脫開,于是主觸點在釋放彈簧的作用下迅速分斷。依照維護作用的不同,脫扣器可以分為過電流脫扣器及失壓脫扣器等類型。
脫扣方式有熱動、電磁和復式脫扣3種。當線路發生一般性過載時,過載電流雖不能使電磁脫扣器動作,但能使熱元件空氣開關發生一定熱量,促使雙金屬片受熱向上彎曲,推動杠桿使搭鉤與鎖扣脫開,將主觸頭分斷,切斷電源。當線路發生短路或嚴重過載電流時,短路電流逾越瞬時脫扣整定電流值,電磁脫扣器發生足夠大的吸力,將銜鐵吸合并撞擊杠桿,使搭鉤繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開,鎖扣在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分斷,切斷電源。